??漢語(yǔ)的古今詞義之間是有延續(xù)性的，可以梳理出演變的脈絡(luò)，但也存在不少差異。具有現(xiàn)代漢語(yǔ)語(yǔ)感的人，在閱讀古代漢語(yǔ)作品時(shí)，往往會(huì)以今律古、囫圇吞棗，忽略掉某些詞(尤其是單音節(jié)詞)內(nèi)在的細(xì)膩涵義和豐富形象。

??以李白的一首詩(shī)來(lái)舉例。李白《下終南山過(guò)斛斯山人宿置酒》的前四句是：“暮從碧山下，山月隨人歸。卻顧所來(lái)徑，蒼蒼橫翠微?！边@四句的大意并不難理解。有的注解直譯為，“傍晚從終南山上走下來(lái)，山月好像隨著行人而歸?；赝麃?lái)時(shí)走的山間小路，山林蒼蒼茫茫一片青翠”。

??前三句與原詩(shī)的語(yǔ)序基本一致，但第四句就不同了。“蒼蒼”是青黑色?！按湮ⅰ笨梢灾干缴部梢灾盖嗌?，此句里就是指“終南山”。那么“橫”怎么解釋？有人認(rèn)為，“蒼蒼橫翠微”就是“蒼蒼翠微橫”，“蒼蒼”是形容“翠微”（終南山）的，李白之所以把“翠微”放在“橫”后面，是要與第二句的“歸”押韻。此句直譯就是“蒼蒼的青山橫臥在那”。也有人認(rèn)為，此句語(yǔ)序沒(méi)有問(wèn)題，“橫”有“籠罩意”，“蒼蒼”是形容暮色的。此句可以解釋成“蒼蒼的暮色籠罩著青山”。兩者的差異在于對(duì)“橫”的理解，那么，除了與“縱、豎、直”相對(duì)的常用義外，“橫”還有哪些義項(xiàng)呢？能否解釋為“籠罩”？

??《說(shuō)文解字·木部》對(duì)“橫”的解釋是：“闌木也。從木黃聲”?！瓣@”就是“門闌”。段玉裁《說(shuō)文解字注》“橫”字下說(shuō)：“凡以木闌之皆謂之橫也?！比鐦?lè)府詩(shī)《子夜歌·郎為傍人取》中，“摛門不安橫,無(wú)復(fù)相關(guān)意”的“橫”就是此義。由闌木的作用引申出“阻攔、遮擋”的意義。如《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》：“有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野，橫道而處?！惫弊椋骸皵嗟蓝??！庇伞白钃酢笨梢砸瓿觥安豁?、橫逆”的意義。如《孟子·離婁下》：“有人于此，其待我以橫逆，則君子必自反也。”“不順”可能產(chǎn)生“雜亂、交錯(cuò)”的效果，如“橫生枝節(jié)”“疾風(fēng)橫雨”,也可能產(chǎn)生“散布、充溢”的效果，如《孟子·滕文公上》“洪水橫流”,朱熹的集注就是“不由其道而散溢妄行”，還有“涕泗橫流”“霜?dú)鈾M秋”“才華橫溢”等。

??了解了“橫”的諸多義項(xiàng)及其之間的關(guān)系后，我們?cè)賮?lái)看“蒼蒼橫翠微”的意思。這里也需要結(jié)合前面幾句來(lái)一起理解。詩(shī)人傍晚開始下山，山林在夕陽(yáng)下還是青碧色的。下山路上，太陽(yáng)慢慢落下，月亮緩緩升起。到了山腳，詩(shī)人還依依不舍，回望來(lái)時(shí)的山路，可什么也看不清了，只有滿目蒼蒼的青黑色。詩(shī)人反應(yīng)過(guò)來(lái)，這擋住了他視線的“蒼蒼”，就是他來(lái)時(shí)的“翠微”。如果只把“橫”當(dāng)作“橫臥”來(lái)理解，會(huì)不會(huì)把李白想得簡(jiǎn)單了點(diǎn)？而如果能理解“橫”有“遮擋”的意義，或許就能體會(huì)到詩(shī)人在回望終南山時(shí)視覺(jué)上的沖擊和心理上的感受。

??上文列舉的“橫”的多個(gè)義項(xiàng)之間是相互關(guān)聯(lián)的。由一個(gè)詞的某一個(gè)義項(xiàng)沿著相關(guān)方面聯(lián)想而延伸出一個(gè)新的義項(xiàng)，叫作詞義的引申。一個(gè)詞的諸多相關(guān)義項(xiàng)，無(wú)論它們兩兩之間是如何關(guān)聯(lián)的，從操作上來(lái)說(shuō)，總該有一個(gè)引申的起點(diǎn)。這個(gè)起點(diǎn)該怎么選擇呢？

??在漢語(yǔ)的單音節(jié)詞（或語(yǔ)素）中，我們選擇與記錄這個(gè)詞的漢字字形相貼切的那個(gè)義項(xiàng)作為起點(diǎn)，并把這個(gè)義項(xiàng)叫作本義。例如，“橫”的本義是“闌木”，因?yàn)檫@個(gè)義項(xiàng)與“橫”字的形體相契合?！皺M”是一個(gè)形聲字，“木”表示它的意義類別，“黃”提示它的讀音。以“橫”的“闌木”義為起點(diǎn)，可以把“橫”的不同義項(xiàng)關(guān)聯(lián)起來(lái)，形成一個(gè)詞義的引申義列。通過(guò)義項(xiàng)間的關(guān)系去整體地理解詞義，遠(yuǎn)比把各個(gè)義項(xiàng)當(dāng)作分散的個(gè)體去記憶要事半功倍。

??需要說(shuō)明的是，本義只是用來(lái)關(guān)聯(lián)詞義的起點(diǎn)，并不能說(shuō)明本義就是最早的意義，因?yàn)檎Z(yǔ)言的產(chǎn)生要遠(yuǎn)早于文字。就以“橫”為例，我們無(wú)法證明到底“橫”這個(gè)詞是先有了“闌木”的意義，再由此引申出“阻擋”的意義；還是先有了“阻擋”的意義，再把有阻擋作用的闌木叫作“橫”。只能說(shuō)在為“橫”這個(gè)詞造字時(shí)，先民選擇了“闌木”這個(gè)意義作為“橫”字形體構(gòu)造的依據(jù)。

??關(guān)于怎么去找本義，這里介紹一本書，就是東漢許慎的《說(shuō)文解字》（簡(jiǎn)稱《說(shuō)文》）。這是一部以“五經(jīng)”詞義和用字為材料，全面講解漢字形義關(guān)系的專書。漢語(yǔ)的文言詞匯是以“五經(jīng)”話語(yǔ)體系為基礎(chǔ)發(fā)展起來(lái)的，所以用《說(shuō)文》可以基本解決文言中單音詞（或語(yǔ)素）的本義問(wèn)題。

??例如，《葉公好龍》這個(gè)故事中有一句話，“于是天龍聞而下之，窺頭于牖，施尾于堂。”說(shuō)的是葉公非常喜歡龍，家里到處都用龍紋來(lái)裝飾。天龍聽說(shuō)自己在人間有這么一個(gè)狂熱的崇拜者，就想來(lái)葉公家里看看?！案Q頭于牖”就是頭從窗戶的縫隙偷偷往里看，“窺”有窺視的意思。理解“施尾于堂”的意思，關(guān)鍵在于“施”的意義?！笆痹谶@里讀作yì,有的版本作“拖”，解釋為“曳”。換句話說(shuō)，就是“長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴一直拖曳到堂屋”。這里用“施”和用“拖”有沒(méi)有區(qū)別呢？“施”在《說(shuō)文·?部》，訓(xùn)為“旗皃。從?也聲?！薄?”作義符表示旗幟?！笆本褪情L(zhǎng)長(zhǎng)的旌旗在風(fēng)中旖旎搖擺的形態(tài)。所以如果用“施”，不僅能說(shuō)明天龍的尾巴很大很長(zhǎng)，而且還在空中婀娜擺動(dòng)，讓人感覺(jué)到天龍此刻來(lái)見自己的崇拜者時(shí)，內(nèi)心隱隱的得意之情。今天我們把“施”讀作shī，表示“施展”的意思，其實(shí)是“（下圖）”的借字。

??漢字是因義構(gòu)形的。先民在為某個(gè)詞造字時(shí)，是以這個(gè)詞在語(yǔ)言中的某個(gè)實(shí)際義項(xiàng)為依據(jù)來(lái)設(shè)計(jì)漢字形體的。因此，漢字形體中攜帶著可供分析的意義信息，即漢字形體的構(gòu)造意圖，叫作漢字的構(gòu)意。一個(gè)漢字的構(gòu)意所依據(jù)的那個(gè)詞的義項(xiàng),就叫這個(gè)漢字所記錄的詞的本義（或簡(jiǎn)稱漢字的本義）。構(gòu)意是溝通字形和詞義的橋梁，它來(lái)源于詞義，又不完全等同于詞義。以“初”為例，《說(shuō)文·衣部》：“初，始也。從刀從衣。裁衣之始也。”“初”是一個(gè)會(huì)意字，“衤（衣）”和“刀”會(huì)合成以刀裁衣之意。用剪裁是制衣的第一步來(lái)體現(xiàn)“開始”的意義。所以，“始”是“初”的本義。這個(gè)詞義是廣義抽象的，但它的構(gòu)意“裁衣是制衣之始”卻是具體而形象的。

??漢語(yǔ)屬于單音節(jié)語(yǔ)素語(yǔ)言，它的單音節(jié)語(yǔ)素大部分都是有意義的。漢字是與漢語(yǔ)是相適應(yīng)的，基本一字一義。漢字的構(gòu)意體現(xiàn)了單音詞（或語(yǔ)素）的本義。由本義延伸出的引申義，也可以間接與本字的形體產(chǎn)生聯(lián)系。以漢字的本義為紐帶來(lái)溝通古今詞義，挖掘出詞義間內(nèi)在的聯(lián)系，辨別它們的差異，有助于我們更好地閱讀和理解漢語(yǔ)作品。